《人月神话》视角下，AIGC能否成为软件开发领域的终极解决方案？

大家好，我是Edison。 最近阅读了钟敬老师的特别策划系列文章《AI时代程序员生存之道》，里面从《人月神话》的视角来讨论AIGC对于辅助软件开发的能力边界 和 程序员的生存之道，特别有意思，我将其核心内容整理了一下分享与你！ 《人月神话》中银弹到底是什么意思？ 作为一个软件开发从业者，我想大多数都应该听说过《人月神话》（作者：Brooks）这本书，里面的“没有银弹”的观点更是深入人心。不过，这里我们还是再温习一下“没有银弹”是什么意思。“没有银弹”在原书中指“无论在技术还是管理方法上，都看不出任何突破性的进步，能够独自保证在十年内大幅度地提高软件生产率、可靠性和简洁性”。 Brooks在这儿说的大幅度是相对于硬件发展来说的。换句话说，是像摩尔定律那样的硬件能力的指数级增长，而这种发展在软件开发中并没有发生。Brooks用“银弹”来比喻软件开发，是来源于欧洲狼人的传说，它指的是软件开发有时候具有狼人的特点。例如，一个软件项目，看起来需求已经被充分理解了，进度也满足预期，但是可能忽然间变得错误百出，Bug越改越多，进而大大超出工期和成本，就好像一个看起来正常的人，突然就变成了狼一样。 这种现象也造成了当时业界所谓的“软件危机”，而这也是软件工程产生的背景或原因。在狼人的传说中，只有银质的子弹才能打死狼人。 因此，Brooks才将突破性的软件开发技术比喻为“银弹”。 软件开发的本质困难和非本质困难 Brooks将软件开发面临的困难划分为了本质困难（Essence）和非本质困难（Accident）。那么，本质 和 非本质 到底是什么意思？ Brooks说这一对术语来源于亚里士多德的哲学，用通俗易懂的话来举个例子吧，例如，人类是胎生的，是有智慧的，这些就是人的本质属性，它们是必然存在的，如果没有这些属性，人类就不是人类了。另一方面，人的年龄、体重、健康状况等则是会发生改变的，比如说疾病，是可以消除的，因此它们是非本质属性。 基于对本质属性和非本质属性的理解，Brooks认为： （1）即使技术进步了，也不能消除的困难 就是 本质困难，这是软件开发的本质所决定的。 软件开发的本质困难被总结为了5点：复杂性、一致性、可变性、不可见性 以及 社会性。 所谓复杂性，指软件几乎是最复杂的人类产品。一方面是业务需求本身的复杂性，另一方面则是技术实现的复杂性，最终软件系统的复杂性则是两者的叠加。 所谓一致性，指为了软件正常运行，软件开发人员必须和各种人为的不一致性做斗争，这些不一致的产生仅仅是因为不同的人、不同时间、基于不同的理解所造成的。一方面是保持业务概念的一致性，另一方面则是技术实现的一致性。 所谓可变性，指软件常常会面临频繁的需求变化。这一点和建筑盖楼完全不同，盖楼是永恒是主题，而软件是变化是主题。 所谓不可见性，指尽管可以通过一些技术将部分设计内容可视化，但软件内部在本质上是不可见的。也就是说，即使你把电脑拆了，也不可能看到软件的结构。 综述，Brooks认为无论技术怎样发展，这4点困难在软件开发中是不可能完全消除的，因此属于本质困难。 除了以上4点，钟敬老师补充了一个 社会性。 所谓社会性，是指软件开发实际上是一个社会工程，是一种群体行为，涉及到人的组织、沟通、协作 以及 心理问题。过去，这种群体行为还只局限在开发人员和业务人员，而随着数字化转型的发展，IT逐渐变成企业的核心竞争力，这种群体行为就扩展到了整个企业甚至企业之外。然而，这种社会性，并没有随着技术的发展而消失，它也算是一个软件开发的本质困难。 （2）可以通过技术的进步而消除的困难 就是 非本质困难。 软件开发的非本质困难主要是关于开发语言、开发工具、基础设施等方面的困难。 比如，计算机语言从机器语言到汇编语言到高级语言，再到目前流行起来的低代码，它们都是计算机语言的进展，在形式和深度上有所不同，但解决的仍然是非本质困难。又如，云计算的进展，将应用放到云上，开发和运维人员在维护机房、申请设备等繁琐工作上的投入就会大大减轻甚至消失，因此解决的也是非本质困难。但是，虽然这些技术不能解决本质困难，但也不是一无是处，它们在推动着软件生产率平缓地逐年增高，因此Brooks将这些技术称为“铜质子弹”或“铜弹”。 画外音> 从某个角度来看，软件开发的历史，就是代码越来越“低”的历史。C语言比汇编语言“低”，Java/C#比C语言“低”，现在的低代码如Mendix, PowerPlatform 又比 Java/C# “低”。而ChatGPT写程序，则是从另一个层面，使得软件开发的难度更低。 在《人月神话》中Brooks发现：当时软件开发技术的进步，主要解决的都是非本质困难。